Seguramente has presenciado mil veces esta escena: No importa cómo está el tiempo, el sol está brillando mientras pasan las estaciones y tú con tu adorable recién nacido dormitando en tus brazos.

Una casa inmaculada con cuartos llenos de  flores, globos, tarjetas y regalos. En esa fantasía luces tan fresca y relajada como tu niño quien parece un angel que inspira paz.

Pero en la realidad tu compañero tiene que cargar al bebé porque todavía tú necesitas ayuda para caminar mientras cruzas el umbral de la puerta de tu casa, debido a que tus piernas no están lo suficientemente fuertes, hasta que tu cuerpo vuelva a su estado normal. La casa no está probable tan limpia y ordenada, porque el nacimiento del bebé se presentó más rápido de lo que se pensaba, y como esto hizo cambiar la atmósfera hogareña, ni siquiera has podido avisar a todos del nacimiento de tu hijo.

Lo más probable es que quieras llorar y desahogarte, poder sentirte tranquila y otra vez radiante. Esas eran cosas que realmente no esperabas. El embarazo y el parto no son cosas fáciles. A tu cuerpo le han pasado muchas cosas y todavía están otros cambios por venir mientras se restablece la normalidad física. Como comprenderás, después de experimentar el embarazo, algunos de estos cambios pueden afectar  tu vida emocional. Si crees que lo necesitas debes buscar ayuda profesional para hacer más fácil este proceso de cambios en tu vida como mamá.

Ya tienes un bebé, las cosas no serán iguales nunca más, punto. Tu  vida cambió repentinamente y totalmente a causa de esa persona que probablemente pesa un poco más que un paquete de harina, pero no solamente eres responsable de este ser minúsculo, probablemente te estás sintiendo rara: agotada ,excitada, y emocionalmente alterada. También tu cuerpo está agotado - el trabajo de parto es considerado por algunos como una carrera de Maratón que te ha dejado adolorida.

Para muchas mujeres los primeros días representan un gran desafío. La primera semana después del nacimiento de mi hija, la diferencia entre día y noche era prácticamente inexistente, no tenía tiempo ni para cambiarme de vestido, nunca pude salir de casa y no tenía ningún interés en mirar la TV ni en leer el periódico. Estaba absorta en el cuidado de mi hija. Mi marido y mi mamá me ayudaban, pero respetando mi espacio para sentirme mamá por primera vez. Si eres una persona organizada y en control, que logra hacer muchas cosas en el día, te va a costar un poco más de trabajo adaptarte. Gretchen de Indianapolis es un ejemplo clásico "ser padres es algo maravilloso, pero a la vez algo difícil y complicado."

"Yo siempre fui una persona muy organizada, y de pronto este pequeño ser que no tenía la menor idea de lo qué es una rutina comparte mi vida." - Gretchen

Andrea aprendió la misma lección en su grupo en Walnut Creek, California cuando intentó incorporar a su recién nacida a su antigua vida cotidiana. "Yo no sabía que iba a ser tan difícil salir de casa con la bebé, pero en realidad lo era. Tuve que aprender a reducir mis expectativas de la cantidad de cosas que podía lograr en un día, el ajuste fue grande." Añadió riendo que "una de las mamás me dijo que se sentía satisfecha si lograba levantarse, cepillarse los dientes y leer el periódico durante el día."

Después de que tú y tu bebé estén saludables, lo importante es buscar ayuda. No trates desde el primer día de ser una súper mamá, a lo mejor lo único que quieres es tener la ayuda de tu esposo, de tus padres, de tus suegros u otro familiar. El permitir que otros te ayuden le dará además a tu bebé la oportunidad de relacionarse con otras personas y te permitirá a ti disfrutar de un poco de descanso. Pero tienes que conocer tus límites, y como advierte Jennifer en Boston "escúchate a ti misma, tú te dirás si realmente  quieres o no que la gente te ayude o  te visiten.  En la primera semana estábamos mi marido, el recién nacido y yo en la casa. Esos días fueron mágicos y no los cambiaría por nada. Tener ayuda en la segunda semana puede ser una buena idea."

 La tristeza por el bebé es muy común y en cierto grado se ve en más de la mitad de las mujeres después del parto. La tristeza no se considera una depresión verdadera, y ocurre generalmente solo en las dos primeras semanas de postparto y durante algunos días. Las altas y bajas emocionales son típicas tanto durante el embarazo como después del parto.  Estás llorona, sin energías, abrumada, irritable, preocupada y ansiosa. La causa es generalmente una combinación de fluctuaciones hormonales, sumada al agotamiento, especialmente si ha sido un parto trabajoso. Los problemas con la lactancia y el tener que atender a muchos visitantes pueden alterar también la situación. Para ayudarte descansa lo más posible haciendo cosas simples. No inviertas tu tiempo en limpiar la casa, escribe cartas o invita a alguien que te entretenga. Cuando necesites estar sola ten en mente a alguien que cuide al bebé.

Algunas mujeres - hasta un 30 por ciento segun estimados - llegan más allá de esta tristeza. Se sienten muy deprimidas y no pueden ser ellas mismas otra vez. Esto se conoce como depresión de postparto y puede desarrollarse inmediatamente después del parto o hasta cuatro semanas más tarde. La duración depende de varios factores y puede ser de unas semanas a un año - esto depende de los factores implicados en la depresión (tales como cambios, malestar físico, problemas hormonales, lactancia, enfermedad del recién nacido y carencia de ayuda) así como de la profundidad de la desesperación. Al igual que la tristeza puede afectar a todas las madres - no solo a las primerizas. Los síntomas típicos de la depresión de postparto incluyen dolores de cabeza, dolor en el pecho, insomnio, ansiedad, pérdida de apetito, sentimiento de impotencia o incapacidad y desvinculación del bebé.

"Recuerdo muy vívidamente los primeros seis días con mi hija, los que estuvieron en el parto ya se habían marchado y mi marido regresó al trabajo cada mañana. Entre los gritos de Kate, los ladridos del perro y la fastidietas del gato, yo también lloraba. - Cindy

En medio de la depresión debes preguntarte "¿Me estará pasando algo malo?" La respuesta será no. La fatiga y las hormonas son algunos de los más poderosos responsables de que las preocupaciones y tensiones de post parto se conviertan en depresión. La falta de sueño ha sido utilizada por milenios como método de tortura. El sueño regula las hormonas de nuestro crecimiento, ciclos menstruales, niveles de azúcar en la sangre e impulso sexual. No es exagerado pensar que estos factores puedan afectar  la manera que te sientes. A diferencia de otras  condiciones médicas, la mayoría de las mujeres no se dan cuenta de qué está sucediendo cuando tienen un estado depresivo. Para Tracey en Charlotte, Carolina del Norte, todo comenzó con la sensación de que no era una buena madre. "Esperaba sentir de pronto que éramos el uno del otro y que yo era una madre, y en lugar de eso lo que me parecía imposible que eso hubiera salido de mí. Después de estar semanas y  meses oyendo hablar a otras madres de las asombrosas e interminables sensaciones de amor por sus milagrosos bebés, comencé a padecer la horrible sensación de que algo me faltaba, pero pronto empecé a extrañar a mi bebé, a sentir su ausencia y mi instinto de madre me hizo buscarlo."

Frecuentemente se aconseja ayuda profesional para las mujeres que sufren de depresión de post parto. Sin una oportuna intervención la depresión se puede profundizar y puede incluso dañar las relaciones de una mujer con sus seres más cercanos. El tratamiento consiste por lo  general en consejería y puede también requerir medicamentos anti depresivos.

Identificar el problema, admitir que es verdadero y buscar ayuda son tres pasos muy difíciles en el camino a la recuperación, dice Robin desde Atlanta. "La parte más difícil para mí fue aceptar que algo me pasaba, pero una vez que acepté la realidad pude conseguir la ayuda que necesitaba." Tracey y su marido planearon la recuperación.  "Mi marido era  maravilloso y fácil de contentar con los resultados que íbamos alcanzando en términos de recuperar mi autoestima y confianza en mí misma, hablamos mucho y nos dimos cuenta de que además del asunto de las hormonas, también yo necesitaba la compañía de otros adultos además de él."

La psicosis de postparto es la más severa y rara forma de PPD. O lo que es igual una variedad de la depresión de postparto. Ocurre en menos de una de cada mil madres y generalmente requiere hospitalización y tratamiento. Es  más común en las mujeres con antecedentes de abuso familiar, con enfermedades psiquiátricas o problemas emocionales. Los síntomas incluyen desilusión, malos instintos contra el bebé o contra sí misma. Si sientes que la desesperación se está haciendo más profunda, o que tus pensamientos te están asustando, llama inmediatamente a tu médico de emergencia.

De la misma manera que el embarazo, el parto y los bebés en sí mismos son específicos en cada caso, también lo es el período de post parto. Prepara para todas las posibilidades y si el camino es muy diferente de lo que esperabas no te sientas derrotada, busca a alguien con quién hablar - tu compañero, un amigo, un pariente. También puedes pedir ayuda e información a tu médico, buscar en libros, vía el Internet, de otras madres o en el grupo local de ayuda de a las nuevas madres.

Recuerda incluso que las pequeñas cosas pueden hacer una gran diferencia.

Recuerdos de Gretchen. "Lo que me sirvió de mucha ayuda fue que el bebé fue la primera prioridad de mi marido cuando estaba en casa. En ese tiempo yo logré hacer las cosas que no pude hacer durante el día. Y después de alrededor de seis semanas comencé a ajustarme a la maternidad y las demandas que esta me imponía".

Un año después del nacimiento de su hijo, Tracey puede finalmente mirar atrás en los últimos meses y entender.  "Yo no sentí amor a primera vista por Andrew, pero ahora ese pequeño es lo más maravilloso y perfecto del mundo, y miro al futuro con mi amor creciendo cada día.